本件各書籍のうち，「中国の旅」単行本の全部，「中国の旅」文庫本の第２３刷まで，「本多勝一集　第１４巻　中国の旅」の全部，「南京への道」単行本の全部，「南京への道」文庫本の第５刷まで，「本多勝一集　第２３巻　南京への道」の第１刷については，本訴提起時に発行日から３年以上を経過しており，消滅時効が完成している。

また，仮に，消滅時効の起算点を書籍の出庫終了時とするとしても，本件各書籍のうち，両少尉を実名で表記したもの（「中国の旅」単行本の全部，「中国の旅」文庫本の第１５刷まで及び「南京への道」単行本の全部）についてはすべて，両少尉を匿名で表記したものについても，「中国の旅」文庫本の第２３刷及び第２４刷，「本多勝一集　第１４巻　中国の旅」の全部，「南京への道」文庫本の第６刷並びに「本多勝一集　第２３巻　南京への道」の第２刷以外はすべて，出庫終了から３年以上を経過しており，消滅時効が完成している。

したがって，被告朝日は，「中国の旅」及び「南京への道」二のうち，上記の書籍に関する不法行為に基づく損害賠償請求権について，民法７２４条に基づき，消滅時効を援用する。