慶良間列島の座間味・渡嘉敷島における強制集団死（「集団自決」）の事実

1945年3月26日　座間味島に米軍が上陸、産業組合の壕で67名、他の壕を合わせると17８人が集団死（日本軍の将兵の戦死者は369人＝「慶良間戦における座間味島での戦没者」）。このほか慶留間島で53人が集団死

1945年3月28日　渡嘉敷島に米軍が上陸、事前に兵器軍曹が配った手榴弾などで329人が集団死。（日本軍将兵76人、軍人軍属87人、防衛隊員41人、一般住民368人が犠牲となる＝「渡嘉敷島の歴史」）

「櫻井よしこブログ」沖縄集団自決、梅澤隊長の濡れ衣
『週刊新潮』'07年１月４日・11日号初出

いよいよ明日にも敵が上陸という翌20年3月24日夜10時頃、司令本部の基地隊に、村民代表5名が訪ねてきた。助役、役場の者、小学校の校長、警察官、女子青年団長だった。

助役の○盛○氏が言った。

「いよいよ敵が上陸しそうです。長い間、御苦労様でしたが、お別れに来ました。私たちは前から、年寄り、女子供、赤ん坊は軍の足手まといになるため、死ぬと決めています」

梅澤氏は本当に驚いた。

「戦国時代の物語として聞いたようなことを、まさか、沖縄の人が言うとは思いませんでした」

と語る。

だが、○里助役は続けた。
「自決の方法がわかりません。我々皆が集まって円陣を作ります。その真ん中で爆薬を爆破させて下さい」

「そんなことは出来ない」
と梅澤氏。

「それなら役場に小銃が3丁ありますから弾を下さい。手榴弾を下さい」
と○里助役。

「馬鹿なことを言うな！　死ぬんじゃない。今まで何のために戦闘準備をしたのか。みんなあなた方を守り日本を守るためじゃないか。あなたたちは部隊のずっと後ろの方、島の反対側に避難していれば良いのだ」
梅澤氏は諭して、5人に言った。

「食糧も山中の壕に一杯蓄えてある。そこに避難しなさい。死ぬなど馬鹿な考えを起こしてはいけないよ」

翌日、文字どおり地獄の戦闘が始まった。梅澤氏は部下の6割を失って、遂に敗北した。戦闘に没頭していた氏らは、住民たちのその後の動き、約800名中172名が集団自決した事実を知らなかった。

それからまもなくして、隊長が出て来られたのです。助役は隊長に、

「もはや最期の時が来ました。私たちも精根をつくして軍に協力致します。それで若者たちは軍に協力させ、老人と子供たちは軍の足手まといにならぬよう、忠魂碑の前で玉砕させようと思いますので弾薬をください」

と申し出ました。

私はこれを聞いた時、ほんとに息もつまらんばかりに驚きました。重苦しい沈黙がしばらく続きました。隊長もまた片ひざを立て、垂直に立てた軍刀で体を支えるかのように、つかの部分に手を組んでアゴをのせたまま、じーっと目を閉じたっきりでした。

私の心が、千々に乱れるのがわかります。明朝、敵が上陸すると、やはり女性は弄ばれたうえで殺されるのかと、私は、最悪の事態を考え、動揺する心を鎮める事ができません。やがて沈黙は破れました。

隊長は沈痛な面持ちで

「今晩は一応お帰りください。お帰りください」

と、私たちの申し出を断ったのです。私たちもしかたなくそこを引きあげて来ました。